Caminhada calma com cão: o que é um passeio decompressivo (e como fazer um)

Há uma pergunta que fazemos a toda a gente na avaliação inicial: para que serve o passeio do teu cão?

Quase sempre a resposta é "para gastar energia". E é uma resposta razoável — mas está incompleta, e para alguns cães está francamente errada.

O problema de tratar o passeio como exercício

Se o objetivo é cansar o cão, o passeio otimiza-se: andar mais depressa, ir mais longe, parar menos. E funciona — o cão chega a casa cansado.

Só que um cão cansado não é a mesma coisa que um cão calmo. Um cão que passou quarenta minutos em alerta, a puxar, a reagir a cada trotinete e a cada outro cão, chega a casa exausto e ligado. É o equivalente a um dia de trabalho mau: acabaste destruído, mas não estás relaxado.

Para cães ansiosos, reativos ou recém-adotados, mais exercício desse tipo pode piorar as coisas em vez de as melhorar.

O passeio decompressivo

Em inglês chama-se decompression walk. Em português ainda não há um termo assente, e é por isso que lhe chamamos caminhada calma — mas o conceito é simples e vale a pena ter um nome para ele.

As regras são poucas:

1. Trela longa. Três a cinco metros, se o sítio permitir. Não é trela extensível — é uma trela fixa e comprida, que dá espaço sem dar solavancos.
2. Peitoral, não coleira. Com espaço para acelerar e parar, o puxão vai para o peito e não para a traqueia.
3. O cão escolhe a direção. Dentro do que é seguro, deixas o cão decidir para onde vai. É a parte mais estranha para os donos e a mais importante para o cão.
4. Não há destino. Não estão a ir a lado nenhum. Se ele quiser passar dez minutos no mesmo arbusto, passa dez minutos no mesmo arbusto.
5. Não há telemóvel. Não é misticismo — é que vais precisar de ver o que ele está a fazer.

Porque é que cheirar cansa

O olfato ocupa uma fatia enorme do processamento de um cão. Deixá-lo cheirar sem pressa é dar-lhe uma tarefa mental exigente e voluntária, o oposto de andar em linha reta atrás de ti.

Na prática vemos o mesmo padrão vezes sem conta: um cão que faz vinte minutos de cheiro tranquilo chega a casa mais assente do que um cão que fez uma hora de marcha rápida. Cheirar também é uma atividade que o cão controla — e ter controlo sobre alguma coisa é, por si só, uma forma de baixar o stress.

Onde fazer isto em Lisboa

Lisboa não é uma cidade fácil para isto: é apertada, tem passeios estreitos e muitos estímulos. Mas há sítios que funcionam bem.

• Monsanto — o óbvio, e o melhor. Trilhos largos, sombra, e espaço suficiente para não cruzares com ninguém durante minutos.
• Jardim da Estrela, fora das horas de pico. Cedo de manhã é outro jardim.
• Parque Eduardo VII, na parte de cima, longe da avenida.
• A frente ribeirinha entre Belém e Algés, em dias de semana.
• Parque das Nações, na zona norte junto ao rio, que é mais calma do que a parte central.

O critério não é o tamanho — é conseguires dar cinco metros de trela sem estar sempre a recolhê-la.

Se o teu cão nunca fez isto

Os primeiros passeios podem ser esquisitos. Muitos cães ficam à espera de instruções, porque foi isso que sempre lhes pedimos. Fica parado, dá-lhe corda, espera. Costuma resolver-se sozinho ao fim de duas ou três saídas.

E não faças disto uma regra rígida. Um cão também precisa de correr, de brincar e de ver gente. Isto é um tipo de passeio, não uma religião.

Como fazemos nas nossas saídas

As jornadas Dog Sisters são construídas à volta desta ideia. Cinco horas fora de Lisboa, matilhas pequenas formadas por temperamento e não por conveniência, e uma boa parte do tempo passada simplesmente a deixar os cães cheirar praia, floresta ou mato.

É por isso que os cães voltam de lá a dormir no carro.

Jornadas Dog Sisters: em matilha, à praia, à floresta e aos lagos

Se preferires começar por algo mais curto e dentro da cidade, os passeios individuais de uma hora dão para fazer exatamente isto num jardim perto de casa.